前 言
最近，我们接到不少外贸企业遭遇外国客户欠款的咨询，这些外国客户或是以产品有问题为由要求折扣、退货，或是直接不付款，甚至有些还对出口企业提出索赔。在进一步了解情况后，我们发现，很多情况下，质量争议只是国外买方故意拖欠货款的借口。货物已交给国外买家，买家不付款，境外追债成本非常高，很多出口企业都被迫放弃，承受损失。那么，针对国际贸易中的质量争议，出口企业应该如何采取预防措施，才能减少国外客户以所谓的“质量纠纷”而恶意不付款的风险呢？
近期深圳市的一家出口企业找到我们，称其与美国某公司进行贸易往来，向美国买家出口了汽车模具，价值二十多万美元。美国公司在收到货后，提出货物尺寸与合同约定的不符。但是，据深圳公司所称，货物完全是按照合同约定来定制的，并无尺寸问题，且美国公司也未提供具体的证据，证实货物确实尺寸不符。与此同时，双方在贸易合同中未对质量争议有明确约定，亦未约定任何争议解决的条款。此外，深圳公司因为之前与美国公司多次合作均较为顺利，这次为了降低成本，在发货前，没有特别请第三方对货物做检测，这为深圳公司自证在质量瑕疵方面不存在过错带来了较大的难度。面对美国公司拒不付款的局面，深圳公司对这笔应收帐款头痛不已。 为尽可能避免国外买家以质量争议而故意拖欠货款的情况发生，出口企业可采取以下措施： 出口企业可以根据自身实际情况，在合同中约定合理的质量标准。贸易双方在合同中可以通过细化合同条款，对产品的质量标准作出明确约定，这样能减少事后质量纠纷的产生。在具体约定方式上，对于有国际（国家）标准或者行业标准的产品，可以约定以该标准为质量标准；对于没有国际（国家）标准或者行业标准的商品，可以约定以样品作为质量标准，当然样品要进行封样留存。 如在预算内，外贸企业可以考虑在交货前对货物进行检测并提供检测报告给买家，取得其认可，这往往对外贸企业较为有利。 很多国外买家会在合同中约定以客检、甚至收汇后的检验作为最终有效的质量检验，这将致出口企业处于非常不利的地位，因为出口企业无法把控检测样品及流程，也无法核实最终检测结果。 在国际贸易中，很多恶意提出质量问题的买方，并不会在第一时间提出质量异议，往往是过了很久以后才“秋后算账”，尤其是在市场不景气、货物出现滞销或资金出现问题时，国外买家就开始“鸡蛋里挑骨头”。 对此，外贸企业可以考虑，在合同中约定一个合理的质量异议期，如“有任何质量异议需在到港后30天内书面提出，如未提出异议，则视为默认产品无问题”。当然，质量异议期的设定要合理，要保证买方有合理时间可以检验货物，不合理的、过短的质量异议期，并不一定会被法院和仲裁机构认可。 实务中，有部分买方以整个订单中个别货物的瑕疵为由，拒绝支付全部货款或者要求退货。如果在合同中没有明确约定质量不合格的后果，往往会出现买方暂付货款甚至拒收货物的情况。事前在合同中对于出现质量问题的解决办法做出明确约定，买方就只能按合同来履行，不能随意要求退货或者拒付全部货款。 在交易前，基本掌握国外客户的资信情况、综合实力是非常必要的，这也会进一步影响双方交易的付款方式、账期、授信等。对于首次下单的外国客户，外贸企业可以尝试了解对方在华的采购历史、是否有和同行合作过、进口数据等。 优质的出口产品，除了符合合同约定，也会提升买方在下游市场中的销售(买方是贸易商的情况)或者提升成品的质量(买方是生产商的情况)，不仅减少质量纠纷可能，更可提升出口竞争力。 出口企业需要采取一系列预防措施来减少国外客户以所谓的“质量纠纷”为借口而恶意拖欠款项的风险。这包括明确约定质量标准、约定质量检验细节、在出口前完成检验、设定质量异议期、约定质量问题的解决方式，以及严格把关出口产品的质量。这些措施可以帮助出口企业降低风险，确保国际贸易交易的顺利进行。
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